狗牯腦茶是江西珍貴名茶之一,產(chǎn)于羅霄山脈南麓支脈,遂川縣湯湖鄉(xiāng)狗牯腦山。該山形似狗頭,取名“狗牯腦”,所產(chǎn)之茶即從名之。狗牯腦山蒼松勁竹,百鳥高歌,清泉不絕,云霧彌漫,更有肥沃的烏沙壤土,晝夜溫差大,確是一個栽培茶樹的絕妙佳境。
狗牯腦茶始制于明代末年,距今已有300年歷史。相傳,在清嘉慶元年(1796年)前后,有個木排工梁為鎰,因放木筏,不幸被水沖散,流落南京。次年,夫妻兩人攜帶茶籽,從南京返鄉(xiāng),買下謝家石山草屋,定居種茶,是為狗牯腦種茶之始。1915年,遂川縣茶商李玉山采用狗牯腦山的茶鮮葉,制成銀針、雀舌和圓珠各1000克,分裝3罐,運往美國舊金山參加巴拿馬國際博覽會,榮獲國際評判委員會授予的金質(zhì)獎和獎狀,被譽為“頂上綠茶”。1930年,李玉山之孫李文龍將此茶改名為“玉山茶”,送往浙贛特產(chǎn)聯(lián)合展覽會展出,榮獲甲等獎。由于兩次獲獎,狗牯腦山所產(chǎn)之茶名聲大震。隨著歷史的變遷,“玉山茶”改名為“狗牯腦茶”。1983年被評為江西省名茶,1985年被評為江西省優(yōu)質(zhì)名茶,并選送全國名茶展評會。
此茶的特點和其他茶葉迥然不同。它葉片細嫩均勻,碧色中微露黛綠,表面覆蓋一層柔細軟嫩的白毫,茶葉五至七片,茶水清澄而呈金黃,茶味清涼芳醇香甜,沁人肺腑,口中甘味經(jīng)久不去。
該茶采制十分精細。一般4月初開始采摘,高-級的狗牯腦茶的鮮葉標準為一芽一葉初展,要求做到不采露水葉,雨天不采葉,晴天中午不采葉。鮮葉采回后還要進行挑選,剔除紫芽葉、單片葉和魚葉。此后經(jīng)殺青、揉捻、整形、烘焙、炒干和包裝6道工序精制而成。2004年1月29日,國家質(zhì)檢總局發(fā)布公告,批準對狗牯腦茶實施地理標志產(chǎn)品保護。從此,狗牯腦茶這一遂川特產(chǎn)走上了一條快速、健康的發(fā)展之路。